9h tối (giờ địa phương) ngày 23-10-2002, một nhóm khủng bố gồm 50 tay súng đã xông vào Nhà hát Dubrovka tại thủ đô Moscow, nơi đang công diễn vở nhạc kịch Nord-Ost và bắt giữ 916 con tin, trong đó có hơn 700 khán giả tới tham dự.
Hơn 1 nửa nhóm phiến quân là phụ nữ, góa phụ của những binh lính Chechnya đã tử trận.
Những tay súng này tuyên bố sẵn sàng "chết vì đại nghĩa" và đe dọa, nếu cảnh sát tấn công, chúng sẽ cho nổ tung cả tòa nhà. Thủ lĩnh của nhóm tuyên bố họ là một "đơn vị cảm tử" ở Chechnya
Tuy nhiên, đại diện của chỉ huy phiến quân Chechnya Aslan Maskhadov, khẳng định không hay biết về các tay súng này, đồng thời lên án mọi hành động khủng bố nhằm vào dân thường.
Được biết, người dẫn đầu nhóm bắt cóc là Movsar Barayev, cháu trai thủ lĩnh đã quá cố Arbi Barayev.
Trong ngày khủng bố đầu tiên, những con tin người Hồi giáo và một vài trẻ em đã được thả tự do
Lực lượng đặc nhiệm Nga túc trực bên ngoài nhà hát Dubrovka
Chính phủ Nga đã tiến hành đàm phán, thương lượng với nhóm khủng bố ngay trong đêm 23-10-2002, nhưng vẫn không đạt được kết quả gì
Ngày 26-10-2002, sau 3 ngày thương thuyết với các phần tử khủng bố Chechnya thất bại, lực lượng đặc biệt Nga quyết định sử dụng một loại khí ga để giải thoát con tin.
Đơn vị đặc nhiệm Alfa và Vympel của Trung tâm vũ khí và chiến thuật đặc biệt thuộc Cơ quan An ninh liên bang Nga bắt đầu bao vây xung quanh Nhà hát.
Vào khoảng 5h sáng, giờ Moscow, ánh đèn pha chiếu sáng lối vào Nhà hát chính đã được tắt. Lực lượng đặc nhiệm bắt đầu bơm khí gây buồn ngủ vào bên trong tòa nhà.
Họ nhanh chóng đột nhập vào tòa nhà để giải cứu con tin
Nhiều người dân cũng hỗ trợ công tác giải cứu con tin
Hàng trăm nạn nhân đã được đưa ra khỏi nhà hát. Thủ lĩnh phiến quân đã bị tiêu diệt
Hai giờ sau, Trợ lý Tổng thống Nga Sergei Yastrzhembsky tuyên bố chiến dịch giải cứu con tin đã chính thức kết thúc.
Kết quả là có tới 50 tên khủng bố bị tiêu diệt, hơn 800 con tin được cứu sống nhưng cũng có tới 129 con tin thiệt mạng do hít phải hơi ga độc
Tổng thống Nga Vladimir Putin đi thăm các nạn nhân sau vụ khủng bố trên
Vụ khủng bố đã cướp đi sinh mạng hơn 100 người dân vô tội
Ngày 26-10-2002 được tuyên bố là ngày tưởng nhớ các nạn nhân vụ khủng bố tại Liên bang Nga
Tháng 4-2004, Tòa án thành phố Moscow kết án anh em Alikhan và Akhyad Mezhiyev, cùng với Aslan Murdalov và Khanpasha Sobraliyev 15-22 năm tù giam sau khi phát hiện thấy những tên này đã giúp đỡ các phần tử khủng bố và hậu thuẫn cho cuộc khủng hoảng con tin ở Moscow
Minh Hạnh