Có những tỷ phú giàu lên nhanh chóng thì cũng có những người chứng kiến khối tài sản ròng của mình 'bốc hơi' với tốc độ chóng mặt.
Nhiều người từng thuộc nhóm 1% của thế giới, nhưng chỉ cần một vài sai lầm, và đôi khi là do những động cơ bất hợp pháp, toàn bộ tài sản đã rơi xuống đáy vực.
Gần một nửa trong số các tỷ phú dưới đây, bao gồm ông trùm dầu khí Nga Mikhail Khodorkovsky vẫn gián tiếp điều hành và thâu tóm hàng tỷ USD sau song sắt.
Allen Stanford điều hành mô hình Ponzi lớn thứ hai từ trước đến nay. Ông đang giữ án phạt 110 năm tù vì tội lừa đảo 8 tỷ USD.
Một số tỷ phú USD từng mất sạch tiền bạc hoặc tuyên bố phá sản. Nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ bao gồm suy thoái kinh tế, đầu tư sai lầm và thậm chí cả hành vi lừa đảo.