Theo sách 'Đại Nam thực lục', vua Tự Đức tên thật là Nguyễn Phúc Hồng Nhậm, khi lên ngôi đổi thành Nguyễn Phúc Thì. Ông là vị hoàng đế thứ 4 của triều Nguyễn. Ông cũng là vị vua có thời gian trị vì lâu nhất của nhà Nguyễn, từ năm 1847-1883, ông được truy tôn miếu hiệu là Nguyễn Dực Tông. Nguyễn Phúc Hồng Nhậm sinh ngày 25-8-1829, tại Huế, là con thứ của vua Thiệu Trị.
Trại giam Gia Trung (Bộ Công an) một ngày cuối tháng 8 bỗng nô nức tiếng cười vui xen lẫn nỗi nghẹn ngào. Đó là ngày đơn vị tổ chức hội nghị đại biểu gia đình phạm nhân với sự tham gia của hàng trăm phạm nhân cùng thân nhân của họ. Những người mẹ, người cha, người vợ đã có dịp thăm hỏi phạm nhân và càng vui mừng khôn xiết khi biết người thân của mình đang phấn đấu từng ngày trong nỗi khắc khoải mang tên 'ngày về'.