Arsenal và cọng rơm cuối cùng
Có một câu chuyện ngụ ngôn Ả Rập: Một người chủ có một con lạc đà già, nó ngày ngày chăm chỉ làm việc, có một lần chủ nhân muốn nhìn xem con lạc đà này có thể mang được bao nhiêu hàng, thế nên không ngừng chất thêm, đến cuối cùng con lạc đà đã tới giới hạn của nó, chỉ với một cọng rơm đặt lên thêm mà nó đã gục ngã.
Chiếc thẻ đỏ của William Saliba chỉ là cọng rơm cuối cùng kéo sập "con lạc đà" Arsenal.
Đó là một câu chuyện ngụ ngôn thể hiện sự việc nào thì cũng có giới hạn của nó, một khi vượt quá giới hạn đó, sự sụp đổ sẽ mang tính dây chuyền không thể cản nổi. Và câu chuyện đó đang rất đúng với câu lạc bộ Arsenal với trận thua 0-2 trước Bournemouth trong khuôn khổ vòng 8 giải bóng đá Ngoại Hạng Anh vừa qua. Một trận thua mà ít ai nghĩ tới khi thực lực của thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta vốn được đánh giá cao hơn rất nhiều.
Arsenal của huấn luyện viên Mikel Arteta đang là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Ngoại Hạng Anh mùa giải này, còn Bournemouth của huấn luyện viên Andoni Iraola vốn chỉ là câu lạc bộ nằm ở khu vực giữa bảng xếp hạng, mục tiêu mỗi mùa giải cũng chỉ là trụ hạng. Nhưng Bournemouth lại có được một chiến thắng gần như là tuyệt đối, với 2 bàn không gỡ và những chỉ số trận đấu vượt trội, cứ như là thầy trò huấn luyện viên Andoni Iraola mới là phía Arsenal, chứ không phải là một Bournemouth tầm trung vậy.
Người ta có thể quy trách nhiệm trận thua này cho chiếc thẻ đỏ của trung vệ William Saliba, với tình huống bắt nguồn từ sai lầm của Leandro Trossard. Nhưng nên nhớ, hệ thống phòng ngự của Arsenal đã khiến cho Manchester City, một ông lớn Ngoại Hạng Anh mạnh hơn Bournemouth rất nhiều cũng không thể ghi được bàn thắng trong gần như ở cả hiệp 2 khi 11 người đối đầu với 10 người bên phía Arsenal.
Vậy nguyên nhân của trận thua bạc nhược này của Arsenal là từ đâu? Đúng là nguyên nhân chính vẫn bắt nguồn từ chiếc thẻ đỏ của William Saliba, nhưng chiếc thẻ đỏ này cũng chỉ như là một cọng rơm cuối cùng đè gục ngã "con lạc đà" Arsenal. Bởi đơn giản, khi mà đội hình của câu lạc bộ này đã đến mức cận kề báo động cho tình trạng suy giảm thể lực, phong độ thi đấu… do lịch thi đấu quá dày, cùng với sự thiếu hụt nhân sự do cơn bão chấn thương, thì sự vắng mặt của William Saliba sẽ là cho cả hệ thống suy sụp không thể gượng lại.
Hãy xem danh sách các Pháo thủ đang gặp chấn thương mà Mikel Arteta không thể tung ra sân, với hàng loạt trụ cột như: Martin Odegaard, Bukayo Saka, Kieran Tierney, Jurrien Timber, Takehiro Tomiyasu... Ngoài ra còn có những cái tên vừa mới di chuyển rất xa để phục vụ cho đội tuyển quốc gia, có khả năng chưa kịp hồi phục thể lực như Leandro Trossard, Jakub Kiwior, Gabriel Martinelli, Riccardo Calafiori, Mikel Merino, David Raya…
Rõ ràng là khi có đầy đủ các trụ cột, nhân sự cũng đảm bảo được thể lực cùng phong độ, 10 Pháo thủ đấu ngang tay với 11 người của Manchester City là không thành vấn đề. Nhưng khi phong độ, thể lực, nguy cơ chấn thương… đang hiển hiện trước mắt, chỉ một sự mất cân bằng đã có thể kéo Arsenal vốn đang ở trên bờ vực sụp đổ trượt dốc không phanh. Mà đó là Arsenal đã tập trung cho chiều sâu lực lượng cũng khá tốt, đưa khá nhiều dự bị chất lượng cao về nhằm ứng phó cho các tình huống tương tự, nhưng rõ ràng như vậy vẫn là chưa ăn thua gì so với lịch thi đấu ở mùa giải 2024 - 2025 đang diễn ra.
Có thể thấy để hướng tới các mục tiêu lớn của mùa giải 2024 - 2025, với tình trạng nhân sự và chiều sâu lực lượng bị hao tổn như hiện tại, có lẽ Arsenal sẽ lại phải lao vào thị trường chuyển nhượng mùa Đông sắp tới, mà thường sẽ bị ép giá rất nhiều. Mà đó cũng là một vòng xoáy lẩn quẩn mà những câu lạc bộ lớn rất khó có thể giải quyết.
