Bán kết Champions League: Cuộc đại chiến giữa Anh và Tây Ban Nha

Real Madrid vẫn đang cho thấy cái duyên ở Champions League. Ảnh: Daily Mail

Đẳng cấp và quyền lực

Trận bán kết giữa Man City và Real Madrid chắc chắn sẽ là một cuộc đối đầu cực kỳ hấp dẫn. Man City của Pep Guardiola trong vài mùa giải gần đây luôn được xem là một trong những đội bóng hùng mạnh nhất của châu Âu. Đội bóng chủ sân Etihad đang là đương kim á quân của giải đấu và sự khát khao có lần đầu tiên đăng quang ở Champions League vẫn còn nguyên vẹn. Tại vòng tứ kết, Man City đã vượt qua đối thủ khó chịu Atletico Madrid để bước vào vòng bán kết đối đầu với một đại diện khác của thủ đô Tây Ban Nha, “Kền kền trắng” Real Madrid.

Ngược với Man City chưa từng một lần được nếm trải vinh quang ở giải đấu danh giá nhất cấp câu lạc bộ, Real Madrid là ông vua của giải đấu với 13 lần lên ngôi vô địch. Los Blancos được xem là đội bóng có “DNA Champions League” khi luôn thể hiện được đẳng cấp ở những thời điểm quan trọng nhất. Điều đó đã thêm một lần được thể hiện ở các trận bán kết với Chelsea. Đã có những lúc khán giả tưởng rằng Real Madrid đã đứng trước một thảm họa, khi để đội bóng Anh dẫn đến 3-0 ở trận lượt về, nhưng rồi sự tỏa sáng đúng lúc của những cựu binh như Modric và Benzema vẫn giúp Los Blancos là đội có tấm vé đi tiếp sau cùng.

Cuộc đối đầu giữa Man City và Real Madrid là màn so tài của hai gã khổng lồ thực sự, một bên đại diện cho những giá trị hiện hữu đang chiếm ưu thế, bên kia là tiếng nói của truyền thống và đẳng cấp không dễ phai nhạt theo thời gian. Trên sân cỏ, cuộc đọ sức của những ngôi sao xuất sắc nhất thế giới hiện tại chắc chắn sẽ không có sự khoan nhượng. Kevin De Bruyne hay Luka Modric có tiếp tục tung ra được những đường chuyền làm cả thế giới phải nghiêng mình thán phục? Benzema sẽ lại có những màn trình diễn không thể chấm điểm nào khác ngoài điểm tuyệt đối? Tất cả sẽ được hé lộ ở hai trận đấu đỉnh cao ở Etihad và Santiago Bernabeu.

“Tàu ngầm vàng” và thử thách cực đại

Villarreal đang là “chú ngựa ô” đầy thú vị của Champions League mùa giải này. Sau khi loại Juventus ở vòng 1/8, họ lại gây chấn động khi tiếp tục “đá bay” đại diện hùng mạnh nhất của Đức là Bayern Munich khỏi cuộc chơi. Thêm một lần nữa, Unai Emery lại được tôn vinh như một “chuyên gia đấu cúp” khi xây dựng được một đội bóng cực kỳ lỳ lợm và khó bị đánh bại. Dưới sự dẫn dắt của vị chiến lược gia sinh năm 1971, nhà đương kim vô địch Europa League lần đầu tiên được góp mặt tại bán kết Champions League, kể từ mùa 2005-2006.

Thử thách sắp tới của “Tàu ngầm vàng” sẽ còn khó khăn hơn rất nhiều. Liverpool của Juergen Klopp vẫn đang là một trong những đội bóng đáng xem nhất châu Âu với lối chơi tấn công vũ bão ở tốc độ rất cao. The Kop đang sở hữu hàng công trong mơ với 5 cầu thủ đẳng cấp gồm Mohamed Salah, Sadio Mane, Diogo Jota, Roberto Firmino và Luis Diaz. Bất cứ sự sắp xếp nào của Klopp cũng sẽ đem đến áp lực khổng lồ cho hàng phòng ngự đối phương. Sự tự tin vào chiều sâu đội hình của nhà cầm quân người Đức được thể hiện rõ ở vòng tứ kết, khi Liverpool gần như sử dụng đội hình 2 ở trận lượt về sau chiến thắng 3-1 ở trận lượt đi trước đại diện Bồ Đào Nha Benfica.

Không chỉ sở hữu hàng công với hỏa lực mạnh, hàng thủ của Liverpool cũng vô cùng chắc chắn với hòn đá tảng Virgil Van Dijk. Các cầu thủ tấn công của Villarreal sẽ phải tìm cách để vượt qua trung vệ người Hà Lan để tận dụng những cơ hội ít ỏi mà họ có được trước Liverpool.

Tất nhiên trong bóng đá luôn tiềm ẩn những bất ngờ. Bị đánh giá yếu nhất vòng bán kết, Villarreal sẽ có lợi thế tinh thần khi bước vào các trận đấu với tâm lý thoải mái, không phải chịu áp lực. “Tàu ngầm vàng” hoàn toàn có thể tạo ra thêm một cơn địa chấn nữa, nếu như may mắn đứng về phía họ. Unai Emery, người đã có 4 lần nâng cao chiếc cúp Europa League (3 cùng Sevilla, 1 cùng Villarreal), dường như luôn biết cách để tối ưu kết quả thu về ở những trận cầu căng thẳng nhất.

Man City đã đụng độ Real Madrid 6 lần trước đây, trong đó có 4 trận tại Champions League. Ở 4 trận đó, đội bóng Anh đang chiếm ưu thế khi thắng 2, hòa 1 và thua 1 trước đại diện La Liga. Trong khi đó, Liverpool từng có 2 lần chạm trán Villarreal ở sân chơi châu Âu, đều tại Europa League 2015-2016. Villarreal thắng Liverpool 1-0 trên sân nhà, song thua đối thủ 0-3 ở màn tái đấu tại Anfield.

Hoàng Hải