Bắt đầu ngày hội bóng đá lớn nhất châu Á

Đội nào sẽ nâng cao chiếc cúp trong đêm 10-2?

* Lịch sử

Chỉ 2 năm sau khi AFC ra đời, Cúp bóng đá châu Á lần đầu tiên được tổ chức tại Hồng Kông vào năm 1956. Từ buổi đầu chỉ có 4 đội tham dự thi đấu vòng tròn (2 kỳ đầu tiên có sự góp mặt của ĐT miền Nam Việt Nam), đến giải 2019 được mở rộng từ 16 đội lên 24 đội, sánh ngang với EURO về quy mô. Vẫn chu kỳ 4 năm nhưng để “né” Olympic và EURO, từ năm 2007, Asian Cup chuyển sang tổ chức vào năm lẻ.

Qua 17 lần diễn ra, Nhật Bản là đội giàu thành tích nhất với 4 lần vô địch, Saudi Arabia và Iran cùng có 3 lần, Hàn Quốc 2 lần; Kuwait, Australia, Iraq và Qatar mỗi nước 1 lần (lần còn lại thuộc về Israel vào năm 1964, nhưng năm 1970 quốc gia này bị loại khỏi AFC, sau đó chuyển sang UEFA).

VCK Asian Cup lần thứ 18 lẽ ra do Trung Quốc làm chủ nhà và dự kiến diễn ra vào mùa hè 2023 nhưng vì dịch bệnh Covid-19 tái phát, Trung Quốc từ bỏ và Qatar đã giành quyền thay thế đăng cai. Tuy nhiên, để tránh cái nắng nóng mùa hè ở vùng Vịnh, giải chuyển sang đầu năm 2024, từ ngày 12-1 đến 10-2, vẫn giữ tên gọi Asian Cup 2023.

* Một kỳ Asian Cup đáng chờ đợi

Thời gian diễn ra các trận đấu ở Qatar rất thuận lợi cho người xem Việt Nam khi bắt đầu vào 4 khung giờ. Sớm nhất là 18 giờ 30 và muộn nhất là 0 giờ 30, xen kẽ vào đó là các trận đấu diễn ra lúc 21 giờ 30 và 23 giờ. Riêng 2 trận bán kết và chung kết sẽ bắt đầu vào lúc 22 giờ. FPT, đơn vị nắm bản quyền Asian Cup tại Việt Nam sẽ phát sóng toàn bộ 51 trận đấu, riêng VTV sẽ trực tiếp tất cả các trận đấu của đội tuyển Việt Nam (tối đa 7 trận nếu… vào chung kết).

Nhiều năm trước, Asian Cup không được xem trọng vì tính cạnh tranh và trình độ chuyên môn quá thấp. Tuy nhiên, với những tiến bộ của bóng đá châu Á và sự chuyên nghiệp hóa trong công tác tổ chức, tính kỷ luật, đoàn kết, trong các giải châu lục, Asian Cup hơn hẳn AFCON của châu Phi, OFC (châu Đại Dương), CONCACAF (Bắc Trung Mỹ và Caribe); chỉ sau EURO và Copa America.

Asian Cup 2023 càng hứa hẹn được nâng tầm khi chủ nhà Qatar vừa tổ chức rất thành công World Cup 2022. 24 đội tuyển sẽ được hưởng những điều kiện ăn ở, cơ sở vật chất, sân bãi tập luyện, thi đấu (6/7 SVĐ từng tổ chức World Cup) với chất lượng ở mức thế giới. Sau World Cup 2022, Asian Cup 2023 sẽ là giải đấu đầu tiên, cùng với VAR sẽ sử dụng công nghệ bắt việt vị bán tự động (SAOT).

Asian Cup 2023 cũng hứa hẹn có chất lượng chuyên môn cao và hấp dẫn khi quy tụ hầu như đầy đủ các ngôi sao châu Á đắt giá nhất từ các CLB hàng đầu châu Âu như: Son Heung-min (Tottenham), Lee Kang-in (PSG), Kim Min-jae (Bayern Munich) của Hàn Quốc; Endo (Liverpool), Kubo (Real Sociedad), Mitoma (Brighton, Anh) của Nhật Bản; Mohammadi (AEK Athens, Hy Lạp); Mathew Ryan (AZ Alkmaar, Hà Lan)… Chưa khi nào châu Á lại có nhiều cầu thủ “đánh thuê” ở khắp châu Âu nhiều như vậy, thậm chí các đội hàng đầu có đến hơn nửa quân số.

Không chỉ vậy, giải còn quy tụ rất nhiều “ngôi sao” trên băng ghế chỉ đạo. Chỉ có 3 đội tuyển dùng HLV nội (Australia, Iran và Nhật Bản), 21 đội còn lại đều có HLV ngoại, trong đó có những cái tên danh tiếng như cựu HLV tuyển Italy Roberto Mancini (Saudi Arabia), cựu HLV tuyển Đức và Mỹ Jurgen Klinsmann (Hàn Quốc), cựu HLV tuyển Argentina Hector Cuper (Syria), cựu HLV Bồ Đào Nha Paulo Bento (UAE), cựu HLV tuyển Slovenia Katanec (Uzbekistan), cựu HLV Montenegro Radulevic (Lebanon), cựu HLV Croatia Stimac (Ấn Độ)… và đương nhiên cả HLV Troussier của đội tuyển Việt Nam.

Yên Chi