Chấn thương của Rodri là bước ngoặt của giải Ngoại hạng Anh?

Mất Rodri, khả năng vô địch của Man City bị nghi ngờ. Ảnh: The Guardian

Mảnh ghép không dễ thay thế

Những con số thống kê về sự khác biệt của Man City khi có và không có Rodri trên sân thực sự khiến các cổ động viên của đội bóng này lo lắng, khi ngôi sao người Tây Ban Nha có thể vắng mặt đến hết mùa giải. Theo trang chuyên về số liệu thống kê Opta, trong 174 trận đấu ở Premier League có Rodri trong đội hình, Man City thắng 129 trận, đạt tỉ lệ 74,1%. Ngược lại, ở 21 trận đấu mà Rodri không thi đấu, tỉ lệ thắng của Man City tụt sâu xuống chỉ còn 61,9%.

Tỷ lệ thua của Man City khi thiếu Rodri cũng tăng từ 10,9% lên 33,3% tính riêng ở đấu trường Ngoại hạng Anh. Tổng kết lại, điểm trung bình mà đội chủ sân Etihad giành được ở Premier League cũng giảm từ 2,37 điểm/trận khi có Rodri xuống chỉ còn 1,9 điểm/trận khi vắng tiền vệ này.

Ngay sau khi Rodri được xác nhận bị đứt dây chằng và phải nghỉ thi đấu dài hạn, các siêu máy tính dự đoán rằng Man City có thể đánh rơi tới 11 điểm trong mùa giải này. Nếu điều đó thực sự xảy ra, khả năng nhà đương kim vô địch thất bại trong cuộc đua tại giải Ngoại hạng Anh mùa này trước những đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Arsenal và Liverpool là gần như chắc chắn. Tiêu chuẩn của một nhà vô địch Premier League ngày càng khắt khe hơn, thậm chí giờ đây, cột mốc điểm số được coi là “đủ để nâng cúp” đã được nâng lên mức khoảng 100 điểm, tương đương với hơn 30 chiến thắng trong 38 vòng đấu.

Tất nhiên, mọi dự đoán đều có thể sai lầm. Mọi thứ phụ thuộc vào cách Man City và Pep Guardiola xử lý khủng hoảng ra sao. Lấp đầy khoảng trống mà Rodri để lại là rất khó khăn, thậm chí khó hơn cả việc thay thế Kevin De Bruyne hay Erling Haaland. Bộ óc thiên tài của Pep cần phải hoạt động hết công suất để tìm ra phương án tốt nhất cho đội bóng.

Chiến thuật và nhân sự

Chơi hiệu quả nhất ở hàng tiền vệ, Rodri đóng rất nhiều vai trò trong đội hình Man City. Về vị trí, anh người che chắn cho hàng phòng ngự và bọc lót cho các cầu thủ phía trên. Về vai trò, Rodri đảm nhiệm việc phân phối bóng, thoát pressing, cầm nhịp và điều phối tốc độ trận đấu. Nói một cách dễ hiểu thì tiền vệ người Tây Ban Nha vừa là trái tim, vừa là bộ óc trong hệ thống của Pep. Trí thông minh chiến thuật, cảm quan không gian xuất chúng cùng kỹ thuật cá nhân điêu luyện giúp Rodri hoàn thành một cách đơn giản và cực kỳ hiệu quả những nhiệm vụ mà ở các đội bóng khác cần tới 2 người thực hiện.

Thay thế hoàn toàn Rodri có lẽ là điều không thể. Man City hiện có những tiền vệ trung tâm tốt như Mateo Kovacic, Matheus Nunes, Bernardo Silva, Ilkay Gundogan; các cầu thủ đa năng như John Stones hay Rico Lewis cũng từng có kinh nghiệm chơi ở vị trí mỏ neo tuyến giữa. Tuy nhiên, không ai trong số họ ở cùng đẳng cấp với Rodri trong vai trò “số 6”. Những cầu thủ này có thể đảm nhiệm tạm thời vị trí của Rodri và họ đủ khả năng để hoàn thành nhiệm vụ trước các đối thủ yếu. Song về lâu dài hay khi đối đầu với các đội bóng mạnh, những phương án nói trên rõ ràng chưa đủ sức nặng để mang lại niềm tin như Rodri từng tạo ra.

Pep Guardiola nhiều khả năng sẽ tạo ra một số thay đổi trong chiến thuật để thích nghi với “tình hình mới”. Man City có thể chơi thận trọng hơn với 2 cầu thủ thường xuyên chơi ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ thay vì chỉ một người như khi Rodri còn trong đội hình. Trước đây, Pep Guardiola thường kéo một hậu vệ từ hàng thủ lên hỗ trợ Rodri và John Stones là người đá tốt nhất ở vai trò này. Nhưng ở thời điểm này, việc bố trí 2 tiền vệ thường trực mang hợp lý hơn, bởi không một cầu thủ nào có được sự toàn diện như Rodri.

Để giải quyết triệt để hơn, Man City có thể sẽ phải bổ sung thêm một tiền vệ phòng ngự vào kỳ chuyển nhượng tháng 1/2025. Nhưng từ giờ đến thời điểm đó, họ ít nhất cũng cần giữ vững được vị thế của một đội bóng cạnh tranh vô địch đã!

Hoàng Hải