Cực nóng: Tìm ra dấu hiệu nuôi dưỡng sự sống trên sao Hỏa

Những hình ảnh có độ phân giải cao từ tàu Mars Reconnaissance Orbiter của NASA cho thấy khắp một vùng phía Bắc sao Hỏa, gọi là Arabia Terra, sở hữu những lớp trầm tích 4 tỉ năm tuổi có thành phần khoáng chất phù hợp với... tro núi lửa.

Phát hiện này cho thấy sao Hỏa cổ đại từng có hoạt động núi lửa giống như Trái Đất. Trước đây, bằng chứng về hoạt động địa chất trong hệ Mặt Trời chỉ mới được phát hiện ở 2 thiên thể là Trái Đất và mặt trăng Io của Sao Mộc.

Hoạt động địa chất như sự di chuyển của đất đai (kiến tạo mảng) hay nhỏ hơn như núi lửa, động đất được cho là một trong những yếu tố góp phần giúp hành tinh sống được, giúp ổn định và cân bằng khí hậu, kích thích những phản ứng tạo ra sự sống, kích thích sự tiến hóa của sinh vật.

Theo NASA, ước tính có tới 1.000-2.000 vụ phun trào riêng lẻ trong vòng 500 triệu năm trong lịch sử Sao Hỏa cổ đại.

"Một số miệng núi lửa lớn và sâu ở phía Tây Arabia Terra được cho là những núi lửa bùng nổ, một loại núi lửa có thể tạo ra siêu phun trào", tiến sĩ Patrick Whelley từ Trung tâm Chuyến bay không gian Goddard của NASA và các cộng sự cho biết.

Điều kiện tự nhiên tại khu vực này cũng giúp các lớp tro núi lửa không bị gió và nước làm xáo trộn, mà xếp ngay ngắn thành từng lớp giống như mới phun trào hôm qua.

Để tạo ra núi lửa siêu phun trào, hành tinh đó cần có một nguồn năng lượng nội tại đủ lớn để làm tan chảy đá sâu. Điều đó cho thấy sao Hỏa có lẽ không "chết" như chúng ta tưởng, hoặc ít ra từng là một hành tinh sống động hơn ngày nay.

Trước đó, một nghiên cứu về những đặc điểm của núi lửa trên bề mặt hành tinh Đỏ cho thấy lớp trầm tích nham thạch trên khu vực Elysium Planitia dường như xuất hiện rất gần đây, ở khoảng 50.000 năm.

Theo sự vận hành địa chất, đây là khoảng thời gian vô cùng ngắn. Điều đó tức là sao Hỏa có tiềm năng sinh sống được trong khoảng thời gian rất gần đây với một số khu vực.

"Đây có lẽ là lớp trầm tích núi lửa trẻ nhất từng được ghi nhận trên sao Hỏa. Nếu chúng ta nén lại lịch sử địa chất trên sao Hỏa xuống chỉ còn 1 ngày, hiện tượng này xảy ra có lẽ chính vào giây cuối cùng", nhà thiên văn học David Horvath thuộc Viện Khoa học Hành tinh và Đại học Arizona cho hay.

Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra nhiều điều bất ngờ trên sao Hỏa, chẳng hạn như những khối đá vụn khô với một số đường rãnh như bằng chứng cho thấy hoạt động của núi lửa.

Một nghiên cứu năm 2019 cho thấy sự hiện diện của nước ở thể lỏng dưới bề mặt sao Hỏa và điều đó cho thấy nhiệt độ bên trong hành tinh đang nóng lên có lẽ đã khiến nước dưới bề mặt không bị đóng băng. Năm ngoái, một nghiên cứu khác cũng cho thấy một thiên thạch sao Hỏa có chứa bằng chứng của đối lưu núi lửa trong lớp mantle sao Hỏa.

Mời các bạn xem video: Nasa chuẩn bị công bố bằng chứng sự sống trên Sao hỏa. Nguồn: VTC.

Thùy Dung (T.H)