Dầu WTI Midland trở nên quá nhẹ: Thách thức đối với các nhà máy lọc dầu và thị trường
Dầu thô WTI Midland từ lưu vực Permian đã trở nên quá nhẹ để lọc dầu, đặt ra những thách thức lớn cho các nhà khai thác và nhà máy lọc dầu. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến biên lợi nhuận và nhu cầu quốc tế.
Hình minh họa
Thị trường dầu mỏ Mỹ đang đối mặt với một thực tế mới khi dầu WTI Midland – một loại dầu thô chuẩn được khai thác tại lưu vực Permian – đang dần trở nên nhẹ hơn. Loại dầu này, vốn được đánh giá cao nhờ hàm lượng lưu huỳnh thấp và tương thích với các tiêu chuẩn quốc tế, giờ đây trở nên quá nhẹ so với khả năng lọc dầu hiện tại, tạo ra các thách thức cho cả các nhà máy lọc dầu ở Mỹ lẫn toàn cầu.
Các nhà máy lọc dầu, đặc biệt là ở châu Á và châu Âu, thường ưu tiên xử lý các loại dầu thô nặng hơn vì chúng tạo ra biên lợi nhuận cao hơn từ các sản phẩm như dầu diesel hoặc nhiên liệu máy bay. Dầu WTI Midland, với độ đặc đôi khi lên đến 44 độ API, không còn phù hợp với các cơ sở hạ tầng này. Các đơn vị lọc dầu, thường được thiết kế để xử lý dầu thô nặng, sẽ cần phải trộn với dầu thô nặng hơn hoặc đầu tư vào các công nghệ tốn kém có khả năng xử lý dầu thô nhẹ.
Thách thức đối với các nhà máy lọc dầu do sản lượng naphta tăng
Một hệ quả của việc dầu nhẹ hơn là sự gia tăng sản lượng naphta, một sản phẩm phụ được sử dụng chủ yếu trong ngành hóa dầu. Các nhà máy lọc dầu, không phải lúc nào cũng được tối ưu hóa để xử lý số lượng lớn naptha, có thể thấy hiệu quả tổng thể của họ bị suy giảm. Điều này đòi hỏi phải thực hiện các điều chỉnh tốn kém, như thay đổi hoặc thay thế các đơn vị xử lý hiện có, ảnh hưởng trực tiếp đến biên lợi nhuận của nhà máy lọc dầu.
Tác động này có thể lan ra toàn cầu, đặc biệt là trên thị trường hóa dầu, nơi sự dư thừa naphta có thể khiến giá cả giảm. Do đó, lợi nhuận từ các sản phẩm dầu nặng như dầu diesel có thể giảm, làm giảm sức hút của dầu WTI nhẹ.
Tác động đến giá dầu Brent
Dầu WTI Midland là thành phần thiết yếu trong việc xác định giá dầu Brent, chuẩn mực chính cho dầu toàn cầu. Nếu xu hướng dầu thô nhẹ này tiếp tục, nhu cầu đối với loại dầu này có thể giảm, tạo áp lực giảm lên giá dầu Brent. Một số nhà phân tích ước tính giá có thể giảm khoảng 50 cent/thùng, nếu không tìm ra giải pháp để điều chỉnh chất lượng của dầu WTI Midland phù hợp với nhu cầu của các nhà máy lọc dầu.
Giải pháp đang được nghiên cứu
Một số công ty đang tìm kiếm giải pháp để giải quyết vấn đề này. Một lựa chọn đang được xem xét là trộn dầu WTI Midland với các loại dầu thô nặng hơn, chẳng hạn như dầu West Texas Sour. Tuy nhiên, giải pháp này có thể không hiệu quả về mặt kinh tế về lâu dài, do giá dầu thô nặng cao. Một lựa chọn khác là thiết lập một tiêu chuẩn mới cho dầu thô nhẹ hơn, giúp có thể phân biệt rõ hơn giữa các loại dầu khác nhau.
Các cuộc tham vấn trong ngành dầu mỏ đang diễn ra để tìm kiếm những giải pháp mới, nhưng chúng sẽ cần những khoản đầu tư đáng kể vào cơ sở hạ tầng vận chuyển và lọc dầu.
Một tương lai không chắc chắn cho dầu WTI Midland
Tương lai của dầu WTI Midland vẫn chưa chắc chắn và thành công tiếp theo của nó sẽ phụ thuộc vào khả năng thích ứng với những thay đổi này của ngành. Các nhà khai thác ở lưu vực Permian, đối mặt với việc xuất khẩu loại dầu nhẹ hơn này, sẽ phải tìm cách tối đa hóa lợi nhuận trong khi vẫn duy trì khả năng cạnh tranh trên trường quốc tế. Các nhà máy lọc dầu cũng sẽ cần đầu tư vào công nghệ hoặc cơ sở hạ tầng mới để duy trì khả năng cạnh tranh.
