'Hiện tượng đầu mùa' Thanh Hóa

HLV Popov để lại dấu ấn trong “hiện tượng đầu mùa” Thanh Hóa

Khi ấy, sau 5 vòng đầu, họ cũng đứng thứ 2 với 13 điểm và kết thúc mùa giải với chức á quân đầu tiên trong lịch sử. Tuy nhiên, thành công 7 năm trước đến từ yếu tố “mạnh vì gạo, bạo vì tiền”. Với nhà tài trợ FLC, Thanh Hóa đã đưa về những ngôi sao thời điểm ấy như: Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng, Đình Đồng, Đinh Tiến Thành…, cùng những ngoại binh “khủng” Pape Omar, Van Bakel, Uche và được dẫn dắt bởi HLV lão làng có danh hiệu vô địch cúp C1 châu Âu Ljupko Petrovic.

Còn giờ đây, Thanh Hóa không hẳn là đội bóng “nhà nghèo” nhưng phải “liệu cơm gắp mắm”. Trong đội hình của họ chỉ còn 2 cái tên từng khoác áo đội tuyển quốc gia thời HLV Miura là trung vệ Đinh Tiến Thành và Minh Tùng; 2 “lão tướng” Đình Tùng và Lê Văn Thắng nay chủ yếu động viên đàn em… từ băng ghế dự bị. Hầu hết tân binh mùa này chỉ là “hàng dạt” từ các CLB khác như: Đàm Tiến Dũng, Thành Long, Thái Bình, Sỹ Nam…, cái tên duy nhất tương đối được biết đến là Lâm Ti Phông. Cựu HLV U.23 Myanmar Velizar Popov càng kém xa danh tiếng so với HLV Petrovic.

Ấy thế mà đội bóng có tiềm lực chỉ ở mức trung bình lại đang bay cao, cùng chia sẻ ngôi đầu với ĐKVĐ Hà Nội FC.

Bản thân HLV người Bulgaria cũng là HLV để lại ấn tượng đậm nét nhất sau 5 vòng đấu. Cùng với phong cách chỉ đạo máu lửa, lúc nào cũng sôi sùng sục, dấu ấn về chuyên môn của vị HLV 47 tuổi trong lối chơi của Thanh Hóa cũng rất rõ ràng. Cũng là tín đồ của kiểm soát bóng như HLV Troussier, cũng phát triển bóng từ thủ môn cùng 2 trung vệ, nhưng HLV Popov trước hết xây chắc khả năng phòng ngự bằng cách gây sức ép tầm cao, áp sát ở mọi vị trí trên sân. Chính lối chơi đòi hỏi giàu thể lực này giúp Thanh Hóa là đội có thế thủ vững chắc nhất khi thủ môn Thanh Diệp chỉ mới 1 lần vào lưới nhặt bóng.

Một phát hiện nữa của HLV Popov là sử dụng những nhân tố “trái kèo”. Như ở trận thắng Bình Định, cầu thủ chuyên chạy cánh Ti Phông được kéo vào đá hộ công ngay sau lưng 2 tiền đạo ngoại và cựu tuyển thủ U.19 của Khánh Hòa đã chơi rất hay. Hay Đàm Tiến Dũng thuận chân trái lại được bố trí hậu vệ phải; hậu vệ Doãn Ngọc Tân được đẩy lên tiền vệ trung tâm…

Tuy nhiên, một hạn chế khiến đội bóng xứ Thanh có thể chỉ dừng lại ở “hiện tượng đầu mùa” là thế công, khi mới có 4 bàn thắng sau 5 trận, ít nhất trong tốp 6. Đó là rất may giờ chót họ sở hữu được Bruno Cunha, chân sút người Brasil từng là vua phá lưới V.League 2019 trong màu áo Viettel đã gánh đến 3/4 pha lập công. Chắc chắn các đối thủ sắp tới sẽ dành cho Bruno sự quan tâm đặc biệt.

Ở vòng 6 hôm nay 12-4, Thanh Hóa trở về sân nhà tiếp Hà Tĩnh (18 giờ), chiến thắng thứ 4 sẽ giúp thầy trò HLV Popov độc chiếm ngôi đầu nếu như trận đấu muộn Hà Nội FC mất điểm trước Hải Phòng.

Đông Kha