Kỳ cuối: Đêm Halloween kinh hoàng của bé gái xin kẹo

Chuyến xin kẹo đêm bất THÀNH

Mẹ của Lisa Ann French cảm thấy lo lắng khi con mình không trở về nhà vào 7 giờ tối như đã hẹn. Khoảng 5 giờ 45 chiều, Lisa rời nhà trong bộ đồ giả trang làm người vô gia cư - đội mũ nỉ đen, áo khoác xanh lá cây, quần jeans có băng dính màu xanh lam và vẽ lem luốc mặt mày - để bắt đầu chuyến xin kẹo trong lễ Halloween. Ban đầu, Lisa (học lớp 4) định đi với bạn, nhưng cô bé bị phạt phải ở nhà nên Lisa đi một mình.

Sau 10 giờ đêm, cuộc tìm kiếm bắt đầu với sự tham gia của 5.000 tình nguyện viên ở TP. Fond du Lac (bang Wisconsin, Mỹ) và kéo dài 4 ngày nhưng không có kết quả. Trưa 03/11, một nông dân tên Gerald Braun trong lúc trở về nhà bằng xe máy kéo ở Taycheedah (cách Fond du Lac 7km) đã phát hiện 2 túi nylon màu nâu sau hàng rào dây thép gai gần 1 khu rừng trên đường McCabe: một túi đựng thi thể khỏa thân của Lisa, túi còn lại chứa quần áo từ trang phục Halloween của cô bé.

Cuộc khám nghiệm tử thi được thực hiện cho thấy Lisa đã chết vì ngạt thở và sốc tuần hoàn từ chấn thương tình dục phải chịu đựng. Ngày 08/11/1973, Phòng Thương mại Fond du Lac đã đăng phần thưởng 10.000 USD cho việc bắt giữ hung thủ sát hại Lisa Ann French.

Trong số những gì còn lại của 2 cái bao đó, cảnh sát phát hiện trên quần áo và cơ thể của Lisa một số sợi tơ dệt của 1 loại vải trải giường. Khám nghiệm cũng xác nhận thương tổn ở hậu môn cô bé và dấu vết tinh trùng, điều đó cho thấy Lisa là nạn nhân của đối tượng từng là tội phạm tình dục hoặc kẻ biến thái.

Dựa trên nguyên tắc tìm nghi phạm bắt đầu từ những người xung quanh nạn nhân, cảnh sát lập danh sách và thanh lọc. Một trong những nghi phạm đáng chú ý là Gerald Miles Turner (SN 1950), người từng có lúc thuê căn hộ song lập cạnh căn hộ của gia đình French. Turner sống với bạn gái là Arlene Penn và đứa con sơ sinh của họ. Gia đình French (gồm Lisa, mẹ, cha dượng của cô bé cùng đứa con nhỏ của họ) và gia đình Turner thường xuyên qua lại. Lisa thường chơi với đứa con sơ sinh của Penn và trò chuyện với Gerald. Trước đây ông này từng quấy rối tình dục 1 người trông trẻ 15 tuổi nhưng chưa bị buộc tội.

Gerald Miles Turner ảnh chụp trong giai đoạn 2010-2020

Quả báo đeo bám suốt nửa thế kỷ

Các bằng chứng - từ manh mối đầu tiên là loại khăn trải giường nhà Gerald được làm từ sợi vải dính trên thi thể Lisa, sau đó là những nghi vấn từ vợ của Gerald, các loại kẹo mà Lisa xin được, hoạt động của ông này trong đêm 31/10... mà các điều tra viên thu thập suốt 9 tháng trời - đã buộc Gerald phải thú tội vào tháng 8/1974.

Trong bản khai, Gerald nói mình đang ở phòng tắm khi Lisa vào nhà và lúc hắn bước ra khỏi đó thì cô bé đã ở trong nhà. Hai bên nói chuyện về việc xin - cho kẹo cạnh cửa. "Lúc đó tôi nảy sinh ham muốn cao độ”, Gerald khai, "Và điều này thúc đẩy tôi đưa Lisa vào phòng ngủ”. Cũng theo Gerald, Lisa không la hét hay kêu cứu, chỉ có hơi thở nặng nhọc. Sau đó, nhận thấy Lisa không còn thở nữa, Gerald áp tai vào ngực cô bé và nghe tiếng tim vẫn đập nên đã cố gắng hồi sức cho nạn nhân, nhưng khi áp tai lần nữa nghe tiếng tim thì nó đã ngưng đập.

Lúc đó, Arlene Pen lái xe về đến nhà. Khoảng 8 giờ 30 tối, Penn và con gái được đón đi dự tiệc Halloween. Ở nhà một mình, Gerald dùng vớ thay găng tay, đưa xác Lisa vào phòng tắm, lấy bao nhựa từ bếp, 1 túi đựng xác Lisa, túi kia đựng quần áo, giày dép, bao đựng kẹo của Lisa, giẻ lau làm sạch các bề mặt trong buồng ngủ... Dùng chiếc xe bán tải Chevrolet Camino 19C8 của mình, Gerald chở 2 cái bao ra khỏi thành phố đến địa điểm cách đó khoảng 1/4 dặm về phía Đông. Các túi được mang qua con mương ven đường, sau đó túi đựng thi thể được ném qua hàng rào trong khi túi còn lại thả cách đó không xa vào 9 giờ tối 31/10/1973.

Trong phiên tòa xét xử Gerald Miles Turner vào năm 1975, bị cáo này một mực khẳng định Arlene Pen không hề biết xác Lisa French nằm trong phòng ngủ. Kết thúc phiên xử, Gerald Miles Turner bị tuyên phạm các tội giết người cấp độ 2, dụ dỗ trẻ em vào mục đích vô đạo đức và hành vi đồi trụy tình dục, bị kết án 38 năm 6 tháng tù.

Sau vụ án mạng khiến dư luận phẫn nộ này, chính quyền bang Wisconsin đã thông qua "Đạo luật Turner" quy định phạm nhân về tội tình dục sau khi hết án hoặc được ân xá có thể bị đưa vào trung tâm chữa trị tâm thần nếu có cơ sở cho rằng đối tượng này vẫn là mối đe dọa cho cộng đồng.

Mặc dù được ân xá lần đầu vào năm 1992 nhưng sau đó Gerald đã 2 lần bị bắt lại do vi phạm các điều kiện ân xá, vì thế năm 2018, sau khi Gerald thực hiện xong bản án ban đầu, làn sóng kiến nghị đã nổi lên đòi đưa hắn vào cơ sở chữa trị tâm thần vĩnh viễn.

NGA NGUYỄN