Mở cửa ra, phố vắng ai rồi?

Phố vắng

Khu đất nhà tôi rộng, tôi mở một hàng tạp hóa để có thể giao lưu với người trong xóm, hàng tạp hóa trở thành nơi thông tin mọi chuyện từ những chị hàng xóm mua hàng kể lại. Mỗi buổi sáng, nếu không bận việc, hàng tạp hóa mở ra.

Hàng tạp hóa mở ra, có những người khách đã không còn nữa. Bác cựu chiến binh sống với vợ trong căn phòng nhỏ ở con hẻm cách nhà tôi vài chục mét, cứ gọi điện mang hàng tới vì tuổi già đi không được. Mỗi khi giao hàng, tôi thường ngồi uống trà với bác, bởi về ngay thì bác buồn. Giờ thì bác đã qua đời, sau đó mấy tháng thì bác gái qua đời theo.

Thêm dăm người trong xóm tôi vắng mặt như quy luật, mới đó mà đã vắng bóng. Bà cụ tóc trắng hay ghé mua sữa, mua thêm bịch cà phê, mua đường, mua nước mắm mỗi khi thằng con trai út về. Bà nói để cho nó vì nó nghèo lắm. Một hôm gió lay xào xạc trên những hàng cây, bà giã từ cuộc sống này.

Những mất còn trong cuộc đời ở cái xóm nhỏ của tôi giống như giấc mộng. Sát vách nhà tôi là đôi vợ chồng trẻ, sống vui vẻ. Vậy mà người chồng bệnh qua đời, vài tháng sau đến người vợ. Giờ con trai lớn mới 35 tuổi đứng ra làm chủ hôn cho đứa em gái nhỏ 25 tuổi của mình. Anh chàng đi mô tô chừng 50 tuổi hằng ngày ghé hàng cháo lòng đối diện nhà tôi lâu không thấy - hỏi thì anh đã bị đột quỵ qua đời. Rồi bà bán bánh căn ở góc đường tôi hay mua đã vắng bóng. Bà ở với cô con gái đã 30 tuổi vẫn đơn lẻ trên đời, giờ cô ấy một mình. Hay cặp vợ chồng vẫn bán xôi góc đường Võ Trứ đã không còn bán, và cả người ăn xin lặng lẽ ngồi ngã tư đường như cũng đã vắng mặt.

Trong sự vắng mặt ấy, không có giới hạn tuổi tác, thời gian và không gian. Những cuộc chia lìa không báo trước, để lại cho ta những khoảng không vô tận về phận người, về còn và được. Như anh bạn thơ ở Tây Ninh, mới nhắn tin hẹn gặp thì anh đã không còn nữa, như đang bay trên một chuyến bay, vừa hạ cánh thì nghe tin một người bạn bị tai nạn giao thông. Và cứ thế, cứ tưởng rằng không thể xảy ra, những bữa cơm của những gia đình vắng mặt ai đó, những cuộc hẹn rơi vào thinh không.

Vì thế, tôi thường có một tiêu chí rất rõ ràng, là không bao giờ hẹn “Vài bữa, hôm sau nhé”. Ai bảo gặp nhau, nhận lời ngay tức thì, bởi những từ đó có thể là không bao giờ. Tôi luôn giữ đúng lời hứa cho các cuộc hẹn, dẫu hôm đó thời tiết bất thường. Đời người ngắn ngủi, chẳng có diễn tập. Mỗi một ngày qua đi là ngày đó trở thành quá khứ, và cuộc đời chúng ta chất chồng biết bao nhiêu quá khứ. Tôi tỉ dụ là mùa thu năm ngoái, tôi rủ hai vợ chồng anh bạn đi Hàn Quốc vào mùa thu, anh nói: “Năm nay bận rồi, sang năm đi”. Cái sang năm hớn hở đó cả thế giới lo toan chống dịch COVID-19, các nước đóng cửa du lịch. Mùa thu ở Hàn Quốc những cây lá phong và ngân hạnh vẫn nhuộm đỏ nhuộm vàng các con phố - nhưng lời hẹn ấy đã không thành.

Sáng hôm nay, mở cửa nhà, nhìn ra đường, giàn hoa giấy tôi trồng nhiều năm trước đã xác xơ bởi cơn bão vừa qua phố. Những chiếc lá xanh và hoa rụng đầy trước hiên nhà. Ngay cả đời hoa cũng không thể quay vòng cho đủ niềm vui? Và con đường trước nhà tôi đó, những chiếc xe máy phóng và những bóng người phóng qua. Có những người đã không còn đi trên con đường này, và nhiều con đường khác…

KHUÊ VIỆT TRƯỜNG