Niềm vui trở lại

Manchester United không thể tiến vào chung kết League Cup nhưng chiến thắng 1-0 trên sân Etihad của đối thủ cùng thành phố Manchester City đủ mang lại cho HLV Ole Gunnar Solskjaer niềm vui. Đội hình ra sân 3-4-1-2 chặt chẽ trong khâu tổ chức phòng ngự dù không có nhiều cơ hội dứt điểm đang giúp cho "Quỷ đỏ" tự tin trước sức tấn công ào ạt của chủ nhà.

Đón tiếp Wolves trên sân nhà, MU sẽ vắng Matic vì án treo giò.

Người hâm mộ Manchester United đòi HLV Solskjaer phải tung thủ môn dự bị Romero thay cho David De Gea có dấu hiệu sa sút thì ngay lập tức người gác đền Tây Ban Nha thể hiện đẳng cấp. Trong 20 phút đầu trận, De Gea có tới ba pha cứu nguy xuất sắc với 2 pha dứt điểm của Sergio Aguero, 1 của Riyad Mahrez. Raheem Sterling chưa có bàn thắng nào cho Manchester City trong năm 2020 đã phá được lưới De Gea nhưng cờ của trợ lý trọng tài phất lên sau lưng anh bởi đã đứng dưới hàng thủ 3 người Manchester United khá xa.

De Gea cùng các trung vệ chơi ăn ý. Phía trên Matic có trận đấu quá hay ở vai trò tiền vệ phòng ngự cho tới phút 76 nhận thẻ vàng thứ hai rời sân. Cầu thủ Serbia càng chơi càng hay khi thay cho Scott McTominay chấn thương dài hạn. Matic thường xuyên thắng Gundogan của Manchester City ở khu vực giữa sân, chịu khó cầm bóng và dâng cao hỗ trợ những đợt phản công. Trong tình huống đá phạt ở phút 35, Matic có pha bắt vô lê tuyệt vời không kém gì tiền đạo. Bóng đá phạt từ Fred bị phá ra tới chân Matic, lão tướng 31 tuổi quăng chân rất nhanh găm bóng đi sệt vào sát cột gần trong nỗ lực bay người bất thành của Bravo.

HLVSolskjaer có lý do để ngợi ca học trò sau chiến thắng này dù không thể giành quyền chơi chung kết do đã thua 1-3 ở lượt đi trên sân nhà. Đội hình Manchester United sứt mẻ quá nhiều trụ cột như Pogba, McTominay và nhất là Rashford nhưng một lần nữa HLV người Na Uy cho thấy khả năng điều chỉnh chiến thuật rất hiệu quả để trở thành HLV thứ ba sau Jurgen Klopp và Jose Mourinho thắng được đội bóng của Pep Guardiola 2 trận liên tiếp trên sân khách. Trong khi đó, ông Guardiola bảo rằng đội bóng của ông chơi hay hơn nhưng tiếc là các pha dứt điểm không thể thắng được De Gea hoặc thiếu sự chính xác như cú sút của Sterling ở hiệp hai đã qua được thủ môn nhưng lại vọt xà ngang. Bàn thắng của Matic là cú sút trúng đích đầu tiên mà Manchester United trong cả hai lượt trận đi và về ở bán kết League Cup.

Chiến thắng ở Etihad một lần nữa cho thấy Solskjaer có thể thua những đội bóng nhỏ hơn như Burnley, Watford nhưng có thể thắng đương kim vô địch Premier League 2 lần liên tiếp trên sân khách. Nó giúp cho các cầu thủ Manchester United tự tin ở trận đấu cuối tuần này khi tiếp Wolves trên sân nhà Old Trafford. Thiếu vắng Matic vì án treo giò là một tổn thất vào lúc này nhưng có thể HLV 47 tuổi sẽ tung tân binh Bruno Fernandes vào sân nếu như mọi việc mua bán, tập luyện diễn ra nhanh chóng. Cựu đội trưởng Sporting Lisbon sẽ giúp cho Manchester United giải quyết khó khăn ở khâu tổ chức tấn công vốn bị thiếu vắng từ khi Paul Pogba nghỉ thi đấu vì chấn thương tới nay.

HẠNH THUẦN