Nông dân trồng bông Mỹ khốn đốn vì thương chiến

Nhiều nông dân trồng bông Mỹ đang mất ngủ vì giá bông giảm mạnh do thuế trả đũa của Trung Quốc. Ảnh: Dallas News

Khi các nông dân trồng bông gặp nhau tại một bữa ăn trưa gần đây tại cửa hàng ăn uống ở Aubrey, bang Arkansas, câu chuyện hàng đầu của họ là tình hình thương mại toàn cầu hiện nay.

Xuất khẩu bông của Mỹ sang Trung Quốc đã giảm rất mạnh và giá bông ở nước này cũng đã giảm 30% kể từ khi Trung Quốc áp thuế trả đũa 25% nhằm vào một loạt mặt hàng nông nghiệp kể từ mùa hè năm ngoái. Lượng bông tồn kho ở Mỹ được dự báo sẽ lên mức cao nhất trong một thập kỷ trong năm nay.

Trong một nỗ lực nối lại đàm phán thương mại trực tiếp Mỹ-Trung, mới đây truyền thông nhà nước Trung Quốc cho biết một số công ty trong nước đang lên kế hoạch mua một số hàng hóa nông sản Mỹ.

“Nếu Trung Quốc quyết định bắt đầu mua một số bông của Mỹ, điều này sẽ tạo ra sự thay đổi lớn”, Ramey Stiles, một nông dân trồng bông 60 tuổi ở Marianna, bang Arkansas nói.

Ông và các nông dân khác cho biết họ đang rất mong chờ một giải pháp nhanh chóng cho các bất đồng thương mại giữa Mỹ với Trung Quốc, nước nhập khẩu bông lớn nhất thế giới.

Các nông dân được Tổng thống Trump cam kết hỗ trợ thông qua gói trợ cấp trị giá 16 tỉ đô la nhằm bảo vệ họ khỏi các tác động của cuộc đối đầu thương mại giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới nhưng đến giờ vẫn chưa biết họ sẽ nhận được mức trợ cấp bao nhiêu.

Thông thường đến thời điểm giữa tháng 7, nhiều nông dân trồng bông ở Mỹ sẽ bán được phân nửa vụ mùa bông hiện tại của họ nhưng hiện nay, họ chẳng bán được bao nhiều vì giá bông đang dao động ở mức thấp khoảng 0,6 đô la/pound (0,45kg), dưới mức chi phí sản xuất.

Nông dân trồng bông Billy Don Hinkle đứng trước máy gặt bông ở trang trại của ông ở Aubrey, bang Arkansas. Ảnh: WSJ

Jim Jones cùng con trai sở hữu trang trại bông 1.800 ha ở Palestine, bang Arkansas. Hai cha con ông đã vay tiền để mua hai máy gặt bông cũ với giá 450.000 đô la mỗi máy vào hồi đầu năm nay khi các tin tức dự báo Mỹ-Trung sắp đạt được thỏa thuận thương mại, giúp giá bông nhích cao.

Jim Jones nói: “Đó là một khoản tiền lớn đúng không? Giờ đây, tình hình đang rất khó khăn”, ông nói và cho biết ông đã mất ngủ trong nhiều tuần liền.

Những nông dân đã bỏ phiếu bầu ông Trump làm tổng thống vào năm 2016 cho biết họ vẫn ủng hộ ông. Họ tán thành các đòn thuế của ông nhằm vào hàng hóa Trung Quốc nhưng nếu hai nước không đạt được thỏa thuận thương mại trong năm nay, nhiều nông dân khó trụ nổi với công việc trồng bông. “Tôi không nghe ai chỉ trích ông Trump về các đòn thuế này”, Billy Don Hinkle, chủ một trang trại bông 2.400 ha ở Aubrey, nói.

Trong khi đó, nhiều nông dân trồng bông đang tiết kiệm tiền bất cứ khi nào có thể. Harris Swayze, một nông dân trồng bông ở hạt Yazoo, bang Mississippi, đã mua một bồn nước cũ để trang bị cho máy gặt bông từ cửa hàng Bennett Tractor Parts, chuyên bán máy móc cơ giới nông nghiệp đã qua sử dụng. Ông nói: “Nếu bạn cần một thiết bị nhưng không muốn trả quá nhiều tiền bạn nên đến đây”.

Gary Bennett, chủ cửa hàng Bennett Tractor Parts, tiết lộ doanh thu của cửa hàng tăng 20% kể từ năm ngoái. Ông cho biết các nông dân trồng bông trong khu vực đang tiết kiệm mọi đồng đô la có thể.

Ông Billy Don Hinkle cho hay ông đã cố gắng tiết kiệm chi phí bằng cách nhờ các công nhân ở trang trại bông của ông sửa chiếc máy gặt bông bị hỏng, thay vì đem đến đại lý để sửa. Trong khi đó, ông Ramey Stiles ở Marianna, bang Arkansas lần đầu tiên trồng thêm đậu phộng trong năm nay và đầu tư vào một cơ sở bóc vỏ đậu phộng đang được xây dựng ở Jonesboro, bang Arkansas. Ông hy vọng đa dạng hóa cây trồng sẽ giúp ích nếu giá bông không phục hồi.

Larry McClendon, đồng sở hữu một nhà máy cán bông lớn ở Marianna và đồng thời là chủ một trang trại bông rộng 4.850 ha, cho biết 90% bông mà ông xử lý được trồng bởi những nông dân đang vay tiền đầu tư cho các trang trại.

Ngồi trong văn phòng làm việc với cánh cửa sổ nhìn ra nhà máy cán bông, McClendon cho biết tình hình hiện này đặc biệt áp lực đối nông dân. Ông kể về một nông dân trẻ đã có gia đình mà ông quen biết. Ông nói: “Anh ta thức dậy với áp lực và đi ngủ với áp lực. Nếu để sẩy chân trong vụ mùa này, anh ta sẽ buông xuôi tất cả. Anh ta có một cây súng để sẵn sàng kê vào đầu”.

Theo Wall Street Journal

Chánh Tài