Phát hiện thiên hà cổ đại thách thức mọi giả thuyết về sự hình thành của vũ trụ
Các nhà thiên văn học đã phát hiện một thiên hà đĩa xa xôi có cấu trúc rất giống với Dải Ngân hà của chúng ta. Khám phá này có thể làm thay đổi quan niệm hiện tại của loài người về quá trình hình thành và phát triển của các thiên hà.
Nghiên cứu từ Đại học Leiden đã phát hiện ra rằng thiên hà REBELS-25, mặc dù "trẻ" hơn rất nhiều so với thiên hà của chúng ta, song lại có cấu trúc và sự quay rất tổ chức. Điều này trái ngược với những gì mà chúng ta thường thấy ở các thiên hà sơ khai khác, vốn thường hỗn loạn và cục bộ.
Jacqueline Hodge, một nhà thiên văn học tại Đại học Leiden, đã chỉ ra rằng theo hiểu biết hiện tại, hầu hết các thiên hà sơ khai thường nhỏ và lộn xộn. Quá trình hợp nhất của các thiên hà và sự phát triển thành các hình dạng thường diễn ra rất chậm. Dải Ngân hà của chúng ta đã trải qua hàng tỷ năm để phát triển các hình dạng gọn gàng và ổn định như hiện nay.
Hình ảnh thiên hà REBELS-25 ALMA. Ảnh: ESO/NAOJ/NRAO
REBELS-25 cách Trái đất khoảng 13,1 tỷ năm ánh sáng, tức việc quan sát lúc này thực ra là quan sát thiên hà nói trên khi vũ trụ chỉ mới được hình thành khoảng 700 triệu năm (tuổi vũ trụ vào khoảng gần 13,8 tỷ năm). Dẫu vậy, điều đáng kinh ngạc là REBELS-25 đã trở nên rất trật tự chỉ sau một khoảng thời gian ngắn như vậy.
Sự quay và cấu trúc của thiên hà đã được quan sát bằng kính viễn vọng Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ở miền bắc Chile. Và Rowland nhấn mạnh REBELS-25 sẽ là thiên hà xa nhất có các cấu trúc như vậy cho đến nay.
Dẫu vậy, Andrew Blain, giáo sư vật lý thiên văn tại Đại học Leicester, nhận định rằng mặc dù REBELS-25 "hơi khác thường", nhưng nó không phải là một cuộc cách mạng trong hiểu biết của chúng ta. Ông cũng lưu ý rằng cần phải nghiên cứu thêm trước khi các nhà khoa học thay đổi quan điểm về sự hình thành thiên hà.
Nhưng liệu những thiên hà như REBELS-25 có phải là trường hợp ngoại lệ hiếm hoi hay không? Đó là câu hỏi mà các nhà khoa học đang đặt ra. Nếu những thiên hà có cấu trúc trật tự từ rất sớm như vậy là phổ biến, thì các mô hình hiện tại về sự hình thành và phát triển của vũ trụ sẽ cần phải được xem xét lại", nhà nghiên cứu chia sẻ.
"Việc phát hiện ra REBELS-25 thực sự là một bất ngờ lớn đối với cộng đồng thiên văn học", Tiến sĩ Dave Clements, một nhà vật lý thiên văn tại Đại học Imperial London, nhận định.
"Vũ trụ sơ khai vốn được cho là một môi trường hỗn loạn, nơi các thiên hà liên tục va chạm và hợp nhất. Thế nhưng, REBELS-25 lại xuất hiện với một cấu trúc đĩa vô cùng ổn định, điều này hoàn toàn trái ngược với những gì chúng ta từng nghĩ".
