Rộn ràng mùa chim săn cá trên sông Nagara
Khi đêm buông xuống, dòng Nagara yên ả, đoàn thuyền săn cá lướt nhẹ trên mặt nước, cùng với những ngư dân thiện nghệ.
Trong khung cảnh nhá nhem, du khách như lạc về thuở ngàn năm trước kỳ ảo; nơi mà các ngư dân trong trang phục truyền thống, đầu cột khăn, mặc chiếc váy rơm lòa xòa; tay thoăn thoắt điều khiển xâu chim cốc như những chú lính thủy thiện chiến, ngụp lặn săn cá rộn ràng cả khúc sông.
Theo các thư tịch cổ, nghệ thuật săn cá Ukai đã được người Nhật lưu truyền từ nghìn xưa. Nghề này đã có khoảng 1300 năm trước. Đây là loại hình đánh bắt nghệ thuật nhất, từng phổ biến khắp các làng chài ven sông Nagara, Hozu và Uji của đất nước Mặt trời mọc.
Tương truyền thuở đó, tướng quân Oda Nobunaga thời Chiến Quốc từng bảo trợ các ngư dân, phong cho họ chức vụ chính thức và danh hiệu Usho, tức chuyên gia săn bắt cá bằng chim cốc.
Cho đến cách đây vài trăm năm, nghề Ukai vẫn còn xôm tụ, nhộn nhịp lắm. Katashi - ngư phủ trẻ sống tại ngôi làng nhỏ gần chân núi Kinka - chia sẻ.
Kể từ khi Hoàng gia cấp giấy phép hành nghề vào năm 1890, nghề này dần mai một do Usho chỉ được cấp phép khi phải có quan hệ thân thích với một bậc thầy đời trước, thường là người con cả. Nên tới nay, còn rất ít các Usho trên khắp tỉnh Gifu cũng như Nhật Bản. Đếm kỹ, con số vẫn chưa tròn số ngón trên hai bàn tay cộng lại, anh Katashi tiếp lời.
“Mùa đánh bắt trên sông diễn ra trong suốt mùa Hè đến gần cuối Thu; và khi Thu sang, từng đàn chim cốc chao lượn ghé qua, chúng tôi sẽ bắt về để huấn luyện chúng. Việc huấn luyện các chiến binh này mất khoảng hai đến ba năm, sau đó được ghép dần vào đàn cùng với các con già hơn để chúng bắt chước, học cách phối hợp nhau bắt cá”, Katashi nói.
Cơn gió mát lạnh từ ngọn núi Kinka thổi bùng những bó đuốc rừng rực cháy, soi tỏ cả một quãng sông cùng đàn chịm cốc huyên náo, lạp cạp lặn ngụp rồi mất hút vào vũng xoáy nước đen ngòm, thi thoảng trồi lên ở đoạn lờ mờ, gợn sóng lô xô, ngậm chặt chú cá vẫn mãi lúc lắc quẫy mình.
Sau chuyến săn cá thành công mỹ mãn, hàng trăm du khách vỗ tay nồng nhiệt cùng loạt pháo hoa rực rỡ trên bầu trời đêm Gifu kỳ ảo, chiếu sáng dãy núi Kinka và dòng Nagara thơ mộng. Nơi đây đã nuôi sống bao thế hệ ngư dân bản xứ; và ngày nay đã mang đến cuộc vui khiến bao du khách phải trầm trồ, thích thú.
Hữu Long