HLV Akira Nishino bắt đầu dẫn dắt ĐT Nhật Bản ngay trước thềm World Cup 2018, thay thế cho HLV Vahid Halilhodzic
Trước đó, ông mới chỉ dẫn dắt U20 và U23 Nhật Bản cũng như các CLB như Gamba Osaka, Vissel Kobe, Nagoya Grampus hay Kashiwa Reysol
Akira Nishino đứng trước nhiều sức ép của truyền thông và CĐV nhà với mục tiêu đưa ĐT Nhật vượt qua vòng bảng
Ở trận mở màn, Nhật Bản gặp đối thủ khó chịu là Colombia
Tuy nhiên, "Những chiến binh Samurai" đã có 3 điểm quan trọng nhờ chiến thắng 2-1
Người ghi bàn quyết định ở phút 73 là Yuga Osako (15)
Một khởi đầu thật sự ngọt ngào cho ông Nishino (trái) và các học trò
Ở trận thứ hai, Nhật Bản đụng đại diện rất mạnh của châu Phi là Senegal
Đại diện châu Á đã chơi kiên cường, liên tục gỡ hòa sau 2 lần bị dẫn trước
Keisuke Honda ấn định tỉ số hòa 2-2 ở phút 78
Một trận đấu tuyệt vời của thầy trò HLV Akira Nishino
Giành 4 điểm nhưng chiến lược gia này vẫn chưa hết lo âu, vì Nhật Bản còn trận đấu cuối cùng với Ba Lan mới biết có thể đi tiếp hay không
Và nỗi lo ấy thành sự thật, khi Nhật Bản để thua đáng tiếc 0-1 trước Ba Lan
Sự thất vọng của HLV Nishino (phải)
Tuy nhiên, sau đó, tin vui vẫn đến với Nhật Bản khi họ giành quyền đi tiếp với vị trí nhì bảng H, nhờ chỉ số phụ Fair-play tốt hơn Senegal (dính ít thẻ vàng hơn)
Ở vòng 16 đội, "Những chiến binh Samurai" chạm trán ứng cử viên vô địch là ĐT Bỉ
Nhật Bản đã chơi một trận tuyệt hay và gây sốc cho tất cả, khi dẫn trước Bỉ 2-0 chỉ trong vòng 4 phút đầu hiệp 2 (48' đến 52') do công của Haraguchi và Takashi Inui
Tuy nhiên, trước những cơn sóng liên tiếp mà Bỉ tạo ra sau đó, các cầu thủ Nhật không thể đứng vững và thua ngược 2-3
ĐT Nhật Bản lỡ mất cơ hội tạo nên cú sốc lớn nhất ở World Cup 2018
Thua trận nhưng HLV Akira Nishino đã để lại ấn tượng mãnh liệt
ĐT Nhật Bản của ông Nishino ra về trong tư thế ngẩng cao đầu
Ngay sau đó, HLV Akira Nishino cũng tuyên bố từ chức
Đến hôm qua 1-7, ông chính thức trở thành HLV trưởng ĐT Thái Lan, với mức lương 20 triệu bath mỗi năm (650.000 USD). Ông Nishino sẽ dẫn dắt ĐT Thái Lan dự vòng loại World Cup 2022, bên cạnh đó nắm đội U23 thi đấu ở SEA Games 30 và VCK U23 châu Á diễn ra đầu năm 2020.
Phi Phi