Thay đổi bước ngoặt giúp Man City vô địch Champions League
Man City trở thành tập thể gần như không có điểm yếu ở Champions League 2022/23.
Pep không còn suy nghĩ quá nhiều. Ở chung kết Champions League 2020/21, HLV người Tây Ban Nha loại Rodri khỏi đội hình xuất phát khi đối đầu Chelsea. Ilkay Gundogan không thể một mình quán xuyến nhiệm vụ phòng ngự trước hai tiền vệ tấn công của đối thủ là Mason Mount và Kai Havertz. Điều này mở ra cơ hội cho Havertz ghi bàn duy nhất giúp Chelsea lên ngôi vô địch.
Ở trận đấu với Inter Milan tại Istanbul rạng sáng 11/6, Pep không có sự thay đổi bất ngờ nào. Ông giữ nguyên đội hình 3-2-4-1 với John Stones đá tiền vệ phòng ngự bên cạnh Rodri. Man City chiến thắng nhờ bàn duy nhất của Rodri.
Thay đổi vị trí của John Stones cũng là chìa khóa giúp Man City chơi thăng hoa trong vài tháng gần đây. Cầu thủ người Anh giúp Man City bóp nghẹt Real Madrid ở bán kết, trước khi tiếp tục làm lu mờ các tiền vệ của Inter tại chung kết Champions League.
Stones được khen ngợi là "hòn đá ma thuật" của Man City. Không chỉ chơi tốt vai trò hậu vệ, cầu thủ người Anh thích nghi nhanh chóng khi được kéo lên đá cao hơn. Stones biết phối hợp, thoát pressing và cầm bóng không khác gì một tiền vệ thực thụ. Anh cùng Rodri trở thành điểm tựa ở khu trung tuyến Man City.
Loại Kyle Walker khỏi đội hình chính ở trận chung kết cũng là quyết định quan trọng. Lý giải về sự lựa chọn này, Pep nói: "Cách phòng ngự và tấn công của Man City ở trận này sẽ khác. Chúng tôi cũng cần một mẫu cầu thủ khác Kyle".
Pep không cần tốc độ của Walker. Thay vào đó, cựu HLV Barca chọn bộ đôi Nathan Ake - Manuel Akanji kết hợp cùng Ruben Dias trở thành 3 cầu thủ án ngữ trước khung thành của Ederson. Vì đều là trung vệ và có thể hình lý tưởng, bộ ba này giúp Man City phong tỏa những chân sút chơi thiên về thể lực bên phía Inter như Edin Dzeko, Romelu Lukaku hay Lautaro Martinez.
Thay Kevin de Bruyne bằng Phil Foden cũng là quyết định hợp lý của Pep trước Inter. De Bruyne phải rời sân ở giữa hiệp một vì chấn thương. Foden giàu thể lực và đa năng, phù hợp hơn ở vai trò hộ công hơn những Riyad Mahrez hay Julian Alvarez.
Trong gần 1 tiếng có mặt trên sân, Foden chơi xông xáo và hỗ trợ phòng ngự tích cực. Tiền vệ người Anh có 5 pha tranh chấp thành công, 2 lần tắc bóng chuẩn xác và tung ra 3 đường chuyền vào 1/3 phần sân đối phương.
De Bruyne tiết lộ chấn thương Tiền vệ của Man City cho biết anh tái phát chấn thương gân kheo khi đối đầu Inter Milan ở chung kết Champions League 2022/23 rạng sáng 11/6 (giờ Hà Nội).
