U-23 Malaysia đã đến Phú Thọ, gửi chiến thư cho thầy trò ông Park
Chiều 17-5, thầy trò B rad Maloney đã di chuyển từ Nam Định đến thành phố Việt Trì (Phú Thọ) chuẩn bị cho trận bán kết SEA Games 31 đối diện chủ nhà Việt Nam.
Đội tuyển U-23 Malaysia bị đối thủ yếu hơn Campuchia cầm hòa 2-2 trong trận đấu cuối cùng bảng B trên sân Thiên Trường. Hai bàn thắng của U-23 Malaysia đều do công tiền đạo cao to Hadi Fayyadh Abdul Razak ở các phút 51 và 67. Các bàn thắng của Campuchia đến từ Choun Chanchav (phút 45) và Ky Rina (phút 60).
Thầy trò Brad Maloney có 8 điểm sau bốn trận và xếp nhì bảng B, khi trận đấu sau đó, U-23 Thái Lan nhẹ nhàng đánh bại Lào 1-0 để soán ngôi nhất bảng. Từ toan tính sẽ gặp đối thủ không đội trời chung Indonesia nếu xếp đầu bảng, không ngờ Malaysia phải đối đầu với chủ nhà Việt Nam, đội vô địch bảng A.
Ông Maloney sau hai trận thắng Thái Lan 2-1, thắng Lào 3-1, hòa Singapore 2-2 đã nhìn nhận thầy trò Park Hang-seo là đội bóng mạnh nhất SEA Games 31 và ai cũng muốn tránh đội chủ nhà. Bản thân ông cũng muốn thế, nhưng không nghĩ trận cuối vòng bảng bị Campuchia cầm hóa khiến mất suất nhất bảng B.
Rơi vào tình thế chẳng đặng đừng, ông thầy trẻ Brad Maloney đã gửi thông điệp ngắn gọn và đơn giản đến các học trò của mình, rằng để trở thành nhà vô địch, các bạn phải đánh bại những người giỏi nhất. Vì vậy, không quan trọng Malaysia đụng độ đối thủ nào ở bán kết, U-23 Malaysia quyết tâm giành chiến thắng trong hai trận cuối cùng tại SEA Games 31. Nó như một chiến thư gửi đến thầy trò Park Hang-seo trong cuộc chạm trán quyết liệt và hấp dẫn trên sân Việt Trì đêm 19-5.
Ngay từ chiều 17-5, đội tuyển U-23 Malaysia đã sớm đến Phú Thọ để chuẩn bị mọi thứ cho trận bán kết với chủ nhà Việt Nam. Ngày 18-5, thầy trò Brad Maloney tham quan làm quen sân Việt Trì vào buổi sáng và chiều cùng ngày, U-23 Malaysia có buổi tập đầu tiên ở Phú Thọ.