Vệ tinh châu Âu từ năm 1995 sắp quay trở lại Trái Đất

Vệ tinh châu Âu ERS-2 sắp rơi xuống Trái Đất. Ảnh: ESA

CNN đưa tin, vệ tinh ERS-2 của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) sắp rơi xuống Trái Đất nhưng các nhà khoa học của cơ quan này chưa xác định được khả năng nó sẽ rơi xuống ở đâu.

ERS-2 được phóng lên từ Guiana thuộc Pháp vào năm 1995, chỉ nặng hơn 5.000 pound – tương đương với một con tê giác trưởng thành.

ESA ước tính nó sẽ quay trở lại bầu khí quyển Trái Đất vào lúc 11:14 GMT (12:14 CET) vào Thứ Tư (21 tháng 2). Sự chênh lệch thời gian là khoảng 15 giờ. Tuy vậy, các chuyên gia không thể biết vệ tinh sẽ hạ cánh ở khu vực nào.

“Sự không chắc chắn này chủ yếu là do ảnh hưởng của hoạt động không thể đoán trước của Mặt Trời, ảnh hưởng của mật độ của bầu khí quyển Trái Đất và do đó lực cản mà vệ tinh phải trải qua sẽ bị ảnh hưởng.

ESA cho biết, nguy cơ một con người bị thương do các mảnh vụn không gian là khoảng 1/100 tỷ/năm.

Hình ảnh ERS-2 được chụp từ không gian đang trên hành trình quay trở lại Trái Đất, vào hồi khoảng ngày 14/1- 3/2/2024.

Vệ tinh ERS-2 được phóng vào ngày 21 tháng 4 năm 1995 từ Trung tâm vũ trụ Guiana của ESA gần Kourou, Guiana thuộc Pháp để nghiên cứu bề mặt đất liền, đại dương và chỏm cực của Trái Đất.

Sau 15 năm, tàu thăm dò không gian vẫn hoạt động khi ESA tuyên bố sứ mệnh hoàn thành vào năm 2011.

Sau khi các hoạt động khử quỹ đạo sử dụng hết nhiên liệu còn lại của vệ tinh, các chuyên gia kiểm soát mặt đất bắt đầu hạ độ cao của nó từ khoảng 487 dặm (785 km) xuống còn 356 dặm (573 km).

Vào thời điểm đó, các chuyên gia muốn giảm thiểu nguy cơ va chạm với các vệ tinh khác hoặc làm tăng thêm đám mây “rác không gian” hiện đang bao quanh hành tinh của chúng ta.

Kể từ đó, ERS-2 đã ở trong thời kỳ 'phân rã quỹ đạo' - nghĩa là nó ngày càng tiến gần hơn đến Trái Đất khi di chuyển quanh hành tinh.

ERS-2 sẽ quay trở lại bầu khí quyển Trái Đất và bốc cháy khi độ cao của nó giảm xuống còn khoảng 50 dặm (80km) – khoảng 1/5 khoảng cách tới Trạm vũ trụ quốc tế.

Ở độ cao này, nó sẽ vỡ thành nhiều mảnh, phần lớn trong số đó sẽ bốc cháy trong bầu khí quyển.

Tuy nhiên, theo ESA, một số mảnh vỡ có thể chạm tới bề mặt Trái Đất, nơi chúng “rất có thể sẽ rơi xuống đại dương”.

Cơ quan này cho biết: “Không có mảnh nào trong số này chứa bất kỳ chất độc hại hoặc chất phóng xạ nào”.

Đông Phong