Người dân Thái Lan vật lộn với khoản nợ kỷ lục do đại dịch COVID-19

Người dân Thái Lan đeo khẩu trang trong bối cảnh dịch bệnh bùng phát.

“Tôi đã mắc nợ rất nhiều và không biết phải làm gì” – bà mẹ đơn thân 51 tuổi của 2 đứa con sống tại tỉnh Kamphaeng Phet, miền Bắc Thái Lan chia sẻ. Bà Kongchai cùng nhiều nông dân có hoàn cảnh tương tự đã tham gia vào cuộc biểu tình kêu gọi Chính phủ Thái Lan hỗ trợ giảm bớt gánh nặng nợ nần của họ.

Thực tế, chính những cuộc biểu tình như vậy sẽ gia tăng áp lực cho Chính phủ Thái Lan, vốn đang phải vật lộn với nhiều cuộc biểu tình ủng hộ dân chủ và đang cố gắng vực dậy nền kinh tế đang bị ảnh hưởng bởi đại dịch.

Các hộ gia đình Thái Lan là một trong những đối tượng đi vay nhiều nhất ở Châu Á, gánh một núi nợ lên tới 14.000 tỷ baht, tương đương 89.3% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) vào cuối tháng 12. Con số này tăng mạnh so với mức 78.1% trong năm 2017. Người dân Thái Lan đang gặp khó khăn để theo kịp các khoản thanh toán.

Khoản nợ cũng gây rủi ro cho sự ổn định tài chính và hạn chế chi tiêu của người tiêu dùng ở nền kinh tế lớn thứ hai Đông Nam Á. Không chỉ thế, nó còn cản trở sự phục hồi sau đại dịch COVID-19. Năm ngoái, nền kinh tế Thái Lan ghi nhận mức sụt giảm sâu nhất trong hơn hai thập kỷ khi xuất khẩu giảm và du lịch lao đao vì vắng bóng du khách nước ngoài.

Tháng trước, Ngân hàng Trung ương cho biết: “Sự bùng phát COVID-19 sẽ gia tăng áp lực lên một số doanh nghiệp và hộ gia đình, khi họ cắt giảm tốc độ tăng trưởng của tổng sản phẩm quốc nội (GDP) từ 3.2% xuống còn 3% vào năm 2021. Tuy nhiên, nền kinh tế sẽ không phát triển như thời kỳ trước đại dịch cho đến giữa năm 2022".

Mặc dù đợt bùng phát COVID-19 mới nhất đã được kiềm chế, tuy nhiên, nó vẫn làm tăng thêm mối lo ngại về sự phục hồi kinh tế chậm, chắp vá và có thể kéo dài.

Yunyong Thaicharoen, nhà kinh tế trưởng tại ngân hàng Siam Commercial cho biết: “Ngay cả trước COVID-19, mức nợ trên GDP của chúng tôi đã cao nhất trong số các thị trường mới nổi”.

Chính phủ Thái Lan đã hứa cứu trợ 1 nghìn tỷ baht để giảm bớt ảnh hưởng của đợt bùng phát này. Tuy nhiên, một vài người nói rằng việc cứu trợ đã không được triển khai đủ nhanh đối với người dân. Đỉnh điểm, năm ngoái, một phụ nữ đã uống thuốc diệt chuột bên ngoài Bộ Tài chính để phản đối phản ứng chậm chạp của Chính phủ. Cô ấy đã may mắn sống sót và được hứa sẽ trả tiền vào những ngày sau đó.

Gánh nặng nợ nần gia tăng có khả năng làm hạn chế tiêu dùng tư nhân, vốn chiếm khoảng một nửa GDP – tương đương 502 tỷ đô la Mỹ của Thái Lan và sẽ làm tổn hại đến thu nhập của người cho vay.

Chắc chắn, đại dịch đã làm giảm nhu cầu vay vào năm ngoái, nhưng nền kinh tế suy thoái cũng khiến người dân trong tình trạng khó trả nợ hơn.

Theo ngân hàng trung ương, cho vay tiêu dùng tăng 4,6% trong năm ngoái, chậm lại so với mức tăng 7,5% vào năm 2019 do dịch bệnh bùng phát.

Tuy nhiên, công ty cho vay Muangthai Capital vẫn tỏ ra rất lạc quan, đặt mục tiêu tăng trưởng cho vay hàng năm dao động từ 20-25% trong bốn năm tới.

Phó giám đốc điều hành Parithad Petampai cho biết: “Ngành công nghiệp này vẫn còn nhiều tiềm năng để phát triển”. Đồng thời, ông nhấn mạnh rằng khoản cho vay của công ty đã tăng gấp 10 lần, lên 70 tỷ baht vào năm ngoái so với năm 2014".

Việc triển khai tín dụng một cách dễ dàng trong nhiều năm cho người tiêu dùng và các doanh nghiệp đã đưa ra lời cảnh báo về mối nguy của việc gia tăng nợ hộ gia đình tại Thái Lan. Và giờ đây, đại dịch lại một lần nữa đẩy người dân vào cảnh thất nghiệp.

Ngân hàng trung ương cho biết, khoảng 4,7 triệu công nhân có nguy cơ bị ảnh hưởng bởi đợt bùng phát, trong đó có 1,2 triệu công nhân có thể trở nên thất nghiệp hoặc thiếu việc làm.

Thậm chí, ngay cả sau khi nền kinh tế đã phục hồi và có thêm nhiều việc làm, các khoản nợ chồng chất sẽ mất nhiều thời gian hơn để giải quyết.

Lan Anh/Biên dịch từ Reuters