Động đất thường xuyên xảy ra ở Indonesia do đất nước nằm trên vòng cung núi lửa và đường đứt gãy ở lòng chảo Thái Bình Dương được gọi là 'Vành đai lửa'. Tuy nhiên các trận động đất mạnh 6 hoặc 7 độ Richter chưa bao giờ gây chết người nhiều như thảm họa xảy ra hôm 21/11.