Từ thế kỷ 18 trở về trước, Ý là trung tâm âm nhạc của toàn châu Âu. Như thiên tài Mozart từng được gửi sang Ý từ lúc còn trẻ để hoàn thiện kỹ thuật sáng tác của mình. Sau đó, thế kỷ 19, âm nhạc Đức phát triển và ngày càng có ảnh hưởng lớn hơn. Tuy nhiên, thể loại nhạc kịch ở Ý vẫn đặc biệt nổi tiếng.