Tìm ra vi sinh vật tiêu hóa nhựa ở nhiệt độ thấp
Theo The Guardian, các nhà khoa học từ Viện Nghiên cứu Rừng, Tuyết và Cảnh quan Liên bang Thụy Sĩ (WSL) đã phát hiện các loài vi khuẩn và nấm có thể tiêu hóa hiệu quả nhiều loại nhựa không phân hủy sinh học khác nhau ở nhiệt độ chỉ 15 độ C.
Để tìm ra chúng, nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi tiến sĩ Joe Ruthi đã lấy mẫu 19 chủ vi khuẩn và 15 loại nấm phát triển trên nhựa nằm tự do hoặc bị chôn lấp trong 1 năm dưới lòng đất những nơi lạnh giá như Greenland, quần đảo Svalbard cực Bắc Na Uy và Thụy Sĩ, nuôi cấy đơn chủng trong phòng thí nghiệm và để chúng thử "ăn" các loại nhựa polymer khác nhau.
Greenland sở hữu các vi sinh vật có khả năng phân hủy nhựa ở nhiệt độ thấp - Ảnh: NASA/REUTERS
Kết quả được công bố trên tạp chí Prontiers in Microbiology cho thấy ở 15 độ C, 11 loại nấm và 8 vi khuẩn trong số đó có thể tiêu hóa polyester-polyurethane phân hủy sinh học (PUR); trong khi 14 loại nấm và 3 vi khuẩn có tác động tốt đến hai hỗn hợp polybutylene adipate terephthalate (PBAT) và axit polylactic (PLA). Rất tiếc chúng không tiêu hóa nổi một loại nhựa phổ biến trên thị trường khác là polyetylene (PE).
Những vi khuẩn và nấm này có thể tạo nên bước đột phá trong lĩnh vực tái chế ứng dụng vi sinh vật, giúp giảm chi phí và gánh nặng môi trường. Trước đây một số vi sinh vật có thể phân hủy nhựa từng được tìm thấy, nhưng chúng thường chỉ hoạt động được ở nhiệt độ trên 30 độ C, đồng nghĩa với việc sử dụng chúng đòi hỏi đốt nhiên liệu để sưởi ấm, gây tốn kém và không thực sự thân thiện với môi trường do giải phóng carbon.
