Năm 1889, một căn bệnh bí ẩn về đường hô hấp xuất hiện ở Nga và sau đó lan ra toàn cầu, gây ra ít nhất ba đợt lây nhiễm trong vài năm. Hiện nay, một số nhà khoa học nghi ngờ rằng căn bệnh này, được gọi là 'bệnh cúm Nga', thực sự có thể do một loại virus tương tự như SARS -CoV-2, loại virus gây ra COVID-19, The New York Times đưa tin.
Một căn bệnh bí ẩn năm 1889 được tạm gọi là cúm Nga gây nghi ngờ cho các nhà khoa học, bởi nó không giống cúm: gây mất vị giác, khứu giác, tử vong cao ở người lớn tuổi và một số người bị hiện tượng giống hậu Covid-19 ngày nay.
Sự tương đồng về triệu chứng của cúm Nga và Covid-19 khiến nhiều học giả tin vào giả thuyết nCoV là virus trỗi dậy sau hơn 133 năm 'ngủ đông'.